Lima belas tahun yang lalu, atau lebih tepatnya pada tahun 2011, pemerintah  meresmikan berdirinya sebuah Sekolah Menengah Kejuruan (SMK)  di Kec. Kotawaringin Lama. Sekolah ini pun menjadi satu-satunya Sekolah Menengah Kejuruan (SMK) negeri di Kec. Kotawaringin Lama dengan nama “SMKN 1 Kotawaringin Lama”.

        Lahirnya  SMKN 1 Kotawaringin Lama tidak lepas dari adanya  SMK PGRI Kotawaringin Lama sebagai sekolah awal, dengan kepala sekolah bernama Ibu Dra. Hj. Wiwik Widayati, M.Si. Dasar pengangkatan kepala sekolah tersebut tertuang dalam Surat Keputusan YPLP-PGRI Kab. Kotawaringin Barat No. 422.4/25/YPLP-PGRI/KTB/2005 tanggal 22 Juni 2005 tentang Pengangkatan Personil Lembaga Pendidikan  PGRI  oleh Ketua YPLP Kotawaringin Barat  Bapak Celsius Dikent.

        Pada awal beroperasi tahun 2005, SMK PGRI Kotawaringin Lama memiliki  dua jurusan yaitu Akuntansi dan Penjualan. Tenaga pengajar pun hanya terdiri dari satu orang guru definitif yaitu Ibu Dra. Hj. Wiwik Widayati, M.Si. dan melibatkan beberapa  guru SMP, pengawas SD,  serta tokoh masyarakat  seperti  para sekcam yang bertugas di Kotawaringin Lama.

        Jumlah siswa pada masa itu, setiap tahunnya selalu bertambah bahkan setiap PPDB hanya membuka pendaftaran tiga  hari saja, karena kuota sudah cukup terpenuhi. Melihat kondisi itu, mengalirlah dukungan dari komite sekolah dan para tokoh masyarakat  untuk mengusulkan tambahan kuota dan bantuan ruang kelas. Minat masyarakat yang banyak inilah, menjadi perhatian Dinas Pendidikan Pemuda dan Olahraga Kotawaringin Barat, yaitu dengan mengapresiasi dan merencanakan Pembangunan Unit Sekolah Baru (USB) berupa  Sekolah Menengah Kejuruan (SMK) negeri di Kotawaringin Lama. Hal itu sebagai upaya pemerataan pendidikan baik  sekolah umum maupun  kejuruan di Kecamatan Kotawaringin Lama.

        Menurut ketentuan, syarat berdirinya pembangunan Unit Sekolah Baru (USB) yang pertama adalah tersedianya lahan seluas tiga hektar. Lahan  SMKN 1 Kotawaringin Lama sendiri berasal dari  tanah hibah dalam bentuk SKT oleh  Almarhum Bapak H. Benhard Ruci. Kemudian, syarat  pembangunan Unit Sekolah Baru (USB) yang kedua yaitu harus memiliki kepala sekolah. Oleh sebab itu, Kepala  Disdikpora Kotawaringin Barat menunjuk  Ibu Dra. Hj. Wiwik Widayati, M.Si. sebagai Plt. Kepala Sekolah dengan Surat Perintah No. 067/2012/Sekr/Disdikpora, tertanggal 19 Juni 2010.   

          Dasar pelaksanaan pembangunan Unit Sekolah Baru (USB) SMKN 1 Kotawaringin Lama adalah  kesepakatan bersama antara Direktur Pembinaan Sekolah Menengah Kejuruan dengan  Bupati Kotawaringin Barat Nomor: 703/C5.4//KEP/KU/2010.  Adapun tim pendiri dan tim pembangunan  pada masa itu terdiri dari  Camat Kotawaringin Lama yaitu, Bapak Drs.Tengku Ali Syahbana, Lurah Kotawaringin Hulu yaitu Bapak Nahwani, S.Pd., Bapak H. Napis, Bapak H. Gusti Sadikin, ketua komite SMKN 1 Kotawaringin Lama yaitu Bapak Gusti Abdul Jabar, dan tim pendiri lainnya.

         Pembangunan  gedung Unit Sekolah Baru (USB) SMKN 1 Kotawaringin Lama  dimulai  tahun 2010 dengan berlokasi di Jalan Padat Karya Km 02, RT.06, Kelurahan Kotawaringin Hulu, Kecamatan Kotawaringin Lama, Kabupaten Kotawaringin Barat. Tahun itu juga, SMKN 1 Kotawaringin Lama memiliki 3 program studi yaitu program keahlian   Agrobisnis Tanaman Perkebunan (ATP), Agrobisnis Pembibitan dan Kultur Jaringan (APKJ), serta Akuntansi Keuangan dan Lembaga (AKL).

         Saat  itu, terdapat sembilan orang guru ASN di SMKN 1 Kotawaringin Lama,  yaitu Ibu Yunita Sari, S.Pd.yang  mengampu mata pelajaran Bahasa Indonesia, Bapak Hatoeni Eko Agustiono, S.Pd. mengampu mata pelajaran PKN, Ibu Wahyu Widhi Setyani, S.Pd. mengampu mata pelajaran MTK, Bapak Bagus Bakhtiar Rifai, S.Pd. mengampu mata pelajaran PJOK, Ibu Bayu Novita Sari, S.Pd. mengampu mata pelajaran Bahasa Inggris, Bapak Rijal El Hanif, S.Pd. mengampu mata pelajaran Kimia, dan Alm. Ibu Supratiningsih, S.Pd. mengampu mata pelajaran Biologi. Ada juga beberapa guru honor yaitu Bapak Sukawi, S.E. dan Ibu Nurtilawati, A.Md. yang sama-sama mengampu mata pelajaran Akuntansi. Lalu, di bidang administrasi terdapat dua tenaga kependidikan, yaitu Bapak  Sarjito, A.Md. dan Bapak  Hendra Rosidi, S.Kom.

            SMKN 1 Kotawaringin Lama diresmikan secara simbolis oleh Kepala Dinas Pendidikan Pemuda dan Olahraga Kabupaten Kotawaringin Barat yaitu Bapak  Drs. H. Muhammad Yadi  pada 28 Juni 2011, dengan pengguntingan pita dan pemotongan tumpeng yang dihadiri oleh jajaran Dinas Disdikpora, komite sekolah SMKN 1 Kotawaringin Lama, tokoh-tokoh masyarakat dan tim pendiri serta tim pembangunan. Pada saat itu diserahkan juga SK Bupati Kotawaringin Barat tentang  Pendirian SMKN 1 Kotawaringin Lama Nomor  198/KPTS/Dikpora tanggal 3 Januari 2010. Tidak lama setelahnya, Plt. Kepala SMKN 1 Kotawaringin Lama yaitu Ibu Dra. Hj. Wiwik Widayati, M.Si. didefinitifkan menjadi Kepala SMKN 1 Kotawaringin Lama oleh Bupati Kotawaringin Barat  dengan SK Nomor 821.2/51/BK.III  pada tanggal 1 Maret  2012.

           Perlahan tapi pasti, delapan standar pendidikan di SMKN 1 Kotawaringin Lama dapat dilaksanakan sesuai tupoksinya masing-masing untuk mencapai tujuan pendidikan nasional. Bermacam-macam strategi dan cara pun digunakan oleh kepala sekolah dan para dewan guru untuk mencapai tujuan pembelajaran maupun  tujuan pendidikan nasional. Satu persatu siswa-siswi SMKN 1 Kotawaringin Lama berhasil meraih prestasi di bidang kepramukaan, LCC 4 Pilar, FLSN maupun 02SN. Hal itu tidak hanya dilakukan  siswa, guru-guru  bahkan kepala sekolah pun mulai menunjukkan prestasi, salah satunya tertuang di dalam “Best Practice Karya Prestasi Inovasi Vokasi” meraih juara I tingkat nasional. Setelah itu, terdapat kegiatan ‘Diseminasi Sekolah Kemitraan antara SMKN 1 Kotawaringin Lama dengan SMKN 4 Sampit” di Jakarta tahun 2014. Kemudian hal yang paling membanggakan adalah mendapat juara I Kepala SMK berprestasi tingkat Kabupaten, dilanjutkan juara II tingkat provinsi dan finalis di tingkat nasional pada tahun 2017 di Jakarta.

             Sesuai pendataan BSNP, SMKN 1 Kotawaringin Lama pada tahun 2013 mendapat akreditasi B yaitu penggabungan akreditasi semua jurusan. Hal itu dapat terus menjadi motivasi sekolah untuk melakukan hal yang lebih baik lagi.

            Salah satu program keahlian di SMKN 1 Kotawaringin Lama pada tahun 2017 mengalami pergantian yaitu dari Program Keahlian APKJT menjadi ATPH di tahun 2017. Berbagai macam program dan bantuan yang sudah  pernah diperoleh SMKN 1 Kotawaringin Lama di antaranya, pembangunan RPS ATP, RPS APKJT, RKB, Musholla Nurul Yaqin, Lab. Akuntansi, Perpustakaan, asrama siswa tahun 2015, Rehab gedung tahun 2018, Program Ketahanan Pangan tahun 2019, DAK ATP/ Green House tahun 2020, pembangunan WC siswa tahun 2021, serta kegiatan Upskilling dan Reskilling kepala sekolah dan guru mata pelajaran di tahun 2021.

            Dengan penuh rasa syukur  Sdr. Potek Haryanto, S.Pd. menghibahkan tanah orang tuanya kepada SMKN 1 Kotawaringin Lama yang sudah bersertifikat,  dengan ukuran 4.247 m2 dan diikuti oleh Ibu Nur Syariah yang menghibahkan tanahnya berukuran 4.543 m2. Jadi, total luas lahan SMKN 1 Kotawaringin Lama saat ini menjadi 40.658 m2 atau 4 hektar lebih.

            Pada bulan Maret 2023 terjadi pergantian Kepala SMKN 1 Kotawaringin Lama yang sudah bertugas lebih dari dua periode yaitu Ibu Hj. Wiwik Widayati, M.Si.  digantikan oleh Bapak Andik Purwianto, S.Pd. Bersamaan dengan itu, pada tahun yang sama SMKN 1 Kotawaringin Lama berhasil  terpilih  menjadi sekolah  PK (Pusat Keunggulan) oleh Direktorat PSMK. Hal tersebut membawa kebanggan tersendiri bagi semua warga sekolah. SMKN 1 Kotawaringin Lama akan terus berupaya mewujudkan output siswa-siswi yang profesional, religius, inovatif, dan mandiri yang sesuai dengan slogan visi sekolah yaitu ‘PRIMA’. Sekolah yang unggul tercipta jika terbentuk sinergi yang baik antarstekholer di lingkungan sekolah. SMKN 1 Kotawaringin Lama wujudkan generasi emas yang berdaya saing global dengan turut serta berkontribusi memajukan pendidikan Indonesia.

  SMK Bisa. SMK Bisa Hebat. SMKN 1 Kotawaringin Lama Jaya, Jaya, Jaya.